¿Qué es Datáfono?

El datáfono es el aparato —de mesa, portátil o el lector que se conecta a un celular— donde el cliente pasa, inserta o acerca su tarjeta para pagar. Su trabajo es específico: comunicarse con el banco o la pasarela de pagos para autorizar o rechazar la transacción, y entregar un comprobante de ese pago. No sabe qué se vendió ni calcula impuestos; solo mueve el dinero.

Por eso un negocio necesita dos piezas que trabajan juntas pero son distintas: el POS, que sabe qué producto se vendió, a qué precio y con qué impuesto; y el datáfono, que cobra ese monto total con tarjeta. Un restaurante en Cali puede tener un POS en una tablet donde el mesero marca los platos de la mesa 4, y un datáfono aparte donde el cliente paga los $85.000 que dio el sistema. Cuando ambos están integrados, el POS envía el monto exacto al datáfono sin que el vendedor lo digite dos veces, reduciendo el margen de error.

El datáfono también cobra sus propios costos al negocio: una cuota mensual o una comisión por transacción que fija el banco o el proveedor del datáfono (algo distinto de lo que cobra el software POS). Por eso, al elegir un datáfono, muchos negocios comparan comisiones entre bancos y proveedores fintech, además de qué tan bien se integra con el sistema de ventas que ya usan.

Con la llegada de los lectores de tarjeta conectados al celular o tablet (más pequeños y baratos que el datáfono tradicional de mesa), negocios pequeños como un vendedor independiente en una feria o una tienda de ropa que empieza, hoy pueden aceptar tarjeta sin comprar el equipo grande de antes, aunque el concepto —dispositivo dedicado a autorizar el pago con tarjeta— sigue siendo el mismo.