Glosario POS
¿Qué es SKU?
SKU (Stock Keeping Unit, "unidad de mantenimiento de stock") es el código interno único que un negocio le asigna a cada variante de producto para identificarlo y controlarlo en su inventario, distinto del código de barras del fabricante.
El SKU es un identificador que el propio negocio define —no lo pone el fabricante— para diferenciar cada variante de un producto que vende: talla, color, presentación o cualquier característica que haga que dos unidades del "mismo" producto en realidad sean distintas para efectos de inventario. Una camiseta azul talla M y la misma camiseta en talla L son, para el negocio, dos SKU diferentes, aunque para el cliente sean "la misma camiseta".
Una tienda de ropa en Barranquilla que vende una referencia de camiseta en cuatro tallas y tres colores tiene, en realidad, doce SKU distintos para esa única prenda. Sin un SKU por variante, el sistema no podría decir si lo que se agotó fue la talla S en negro o la talla XL en blanco: solo sabría que "quedan camisetas", sin precisión sobre cuáles.
El SKU es distinto del código de barras (EAN o UPC): el código de barras suele venir impreso de fábrica y es el mismo sin importar qué negocio lo venda, mientras que el SKU lo crea cada comercio según su propia lógica interna, a veces combinando letras y números que le dicen algo a ese negocio en particular (por ejemplo, una abreviatura de la categoría más la talla y el color). Un mismo producto puede tener un código de barras universal y, además, un SKU propio que el negocio usa internamente.
Para negocios con pocas referencias —una tienda de barrio con productos empacados de fábrica— el SKU suele coincidir simplemente con el código de barras del producto, porque no hay variantes que diferenciar. Pero en negocios con variantes reales, como ropa, calzado o incluso una ferretería que vende el mismo tornillo en distintas presentaciones, definir bien los SKU es lo que permite saber con exactitud qué se está agotando y qué no.
Términos relacionados
Código de barras
El código de barras es la representación gráfica de un número —generalmente un código EAN o UPC— que identifica un producto de forma estándar, permitiendo que un lector óptico lo reconozca y el POS lo asocie automáticamente a un precio y una descripción.
Inventario permanente vs. periódico
El inventario permanente actualiza las existencias en tiempo real con cada venta o compra registrada en el sistema; el inventario periódico solo se calcula haciendo un conteo físico completo cada cierto tiempo (semanal, mensual). Un POS conectado a inventario suele usar el método permanente.